11 мархешвана, згідно Мідрашу та книги Ялкут Шимоні, день народження Рахелі, її сина Біньяміна і день, коли душа Рахелі піднялася до Вс-вишнього.
У цей день паломники з усього світу приходять на її могилу в Бейт-Лехемі, щоб молитися за себе і весь єврейський народ.
Яаков зустрів Рахель, коли прийшов до брата його матері, Рівки, якого звали Лаван. У Торі сказано, що вони познайомилися у колодязя, куди Рахель прийшла, щоб напоїти овець. Рахель була прекрасна собою, і, згідно з Агадою, заплакав Яаков побачивши Рахель, бо не привіз їй подарунка, і ще тому, що побачив пророчим поглядом, що бути їм похованими окремо.
Яаков полюбив Рахель і за домовленістю з Лаваном мав відслужити за неї сім років, щоб отримати її в дружини. Але по закінченні цього терміну, в першу шлюбну ніч, замінив Лаван Рахель старшою своєю дочкою, Леєю. Коли вранці Яаков побачив цей обман, то Лаван віддав йому і Рахель, знову ж за зобов'язання служити ще сім років.
Після двадцяти років служби в будинку Лавана Яаков взяв всю свою сім'ю і втік від Лавана в рідну землю. І по дорозі туди 11-го Мархешвана Рахель померла при пологах Біньяміна і була похована в Бейт-Лехемі.
Так вийшло, що Рахель не була удостоєна бути похованою в печері Махпела, разом в іншими праматерями і праотцями, і тому Яаков поховав її там, де вона померла.
Ось і вся коротка історія життя праматері Рахель.
Дві сестри, Рахель і Лея, після смерті немов помінялися ролями. Лея, щаслива мати, яка все життя страждала від холодного відношення чоловіка, лежить поруч з Яаковом в родинній усипальниці. А улюблена дружина Рахель, яка багато років молила Вс-вишнього про дитину, стала в свідомості народу однією з найголовніших праматерів.
Пророк Йерміягу піднімає Рахель до рівня національного символу, робить головною з чотирьох праматерів, покровителькою усього Ізраїлю. Мідраш вважає Рахель символом материнства.
Унікальна історія кохання Яакова і Рахель, її мрія мати дітей, її трагічна смерть роблять образ Рахелі героїчним, а її могилу в Бейт-Лехемі - центром паломництва бездітних жінок і незаміжніх дівчат. Всі вони моляться на могилі праматері Рахель про створення сім'ї і народження дітей.
Мідраш стверджує, що Рахель добровільно вибрала передчасну смерть в дорозі, щоб бути похованою не в родинній усипальниці в Хевроні, поруч з чоловіком, а саме в Бейт-Лехемі, повз який підуть в Вавилон перші вигнанці. Яаков теж передбачав, що його нащадки підуть у вигнання повз могилу Рахель, і вона буде молитися за їх порятунок і взагалі за повне і остаточне Визволення єврейського народу.
А ще є в Мідраші історія про те, як Вс-вишній розгнівався на єврейський народ і вирішив навіки зруйнувати Храм за те, що в ньому встановили язичницького ідола. І тоді встали душі предків і праматері і стали благати Вс-вишнього пробачити євреїв і не прирікати їх на вічне вигнання. Вони згадували свої заслуги в надії, що платою за них буде прощення єврейського народу. Авраам згадав про те, що він вперше став поширювати в світі принцип єдиного Б-га. Іцхак - про те, що погодився бути принесеним у жертву. Але ні ці, ні інші заслуги предків і праматерів не змусили Вс-вишнього змінити своє рішення. І тоді заговорила Рахель. «Владика світу, - сказала вона, - сім довгих років я чекала того дня, коли зможу стати дружиною свого коханого. Але коли цей день прийшов, я відмовилася від нього і передала умовний знак своїй сестрі Леї, щоб не наражати її на ганьбу. Тоді я ще не знала, що вводжу в свій будинок суперницю, що їй даси дітей, а мені - ні. І якщо вже я змогла стерпіти все це, тим більше Ти, Всемогутній, можеш стримати свій гнів на суперника - язичницького ідола, внесеного в Храм». Ось тоді-то Вс-вишній і вимовив: «Не плач і не проливай сльози, бо є плата за твої вчинки, і повернуться сини в границі свої». Таким чином, мідраш розповідає, що з усіх предків і праматерів тільки Рахелі вдалося пом'якшити гнів Вс-вишнього на Ізраїль.
День смерті Рахелі, 11 мархешвана, пам'ятають і шанують євреї в усьому світі. У Землі Ізраїлю в цей день багато хто намагається побувати на могилі Рахель в Бейт-Лехемі, щоб помолитися тут і попросити у нашої спільної мами заступництва перед Вс-вишнім. А вона, звичайно, зглянеться над своїми дітьми і буде просити у Вс-вишнього прискорити обіцяне Визволення.
Джерело: Шаарей Нашім