Раббі Хаїм бар Йосеф Віталь (5303-5380, за григоріанським календарем 1543-1620 рр.) - один з найбільших кабалістів всіх поколінь, що справив значний вплив на розвиток пізньої Кабали. Раббі Хаїм Віталь був одним з найбільш видатних учнів і продовжувачів кабаліста Арізаля. Основний твір Віталя, книга "Ец Хаїм" ("Дерево життя"), в якій викладена і розвинена ідея Іцхака Лурії, слугував одним з головних джерел вивчення луріанської Кабали. У XX столітті книгу "Ец Хаїм" прокоментував у своєму "Талмуді Есер Сфірот" кабаліст Бааль Сулам. Раббі Хаїм Віталь займався також питаннями Галахи, астрономії, а також писав духовну поезію арабською мовою.
Раббі Хаїм народився 1 хешвана 5303 р. в м. Цфаті. Батьки його були вихідцями з Італії, з Калабрії, і оселилися в Цфаті за два роки до народження Хаїма. Батько був сойфером - переписував сувої Тори і виготовляв мезузи і тфіліни.
Згідно патріархальної традиції, що існувала у ті часи, раббі Хаїм Віталь одружився в ранньому віці. Згідно з однією легендою, його першою дружиною була Хана, дочка Моше Саадії. Це був нещасливий шлюб, і коли він залишив свою дружину, пророк Еліягу з'явився раббі Хаїму Віталю уві сні і вів його в красивий саду, де той побачив праведних будь-якого віку, в формі птахів, летячи через сад і вивчаючи Мішну. У центрі саду був Б-г, поміщений на троні, який був оточений побожними, котрі спиралися на майстерно зроблені гобелени. Переконаний цим видінням в своє призначення стати кабалістом, раббі Хаїм Віталь присвятив наступні два з половиною роки дослідженню алхімії і магії. Після завершення навчання пророк Еліягу з'явився до нього знову у видінні, і сказав йому, що він досягне успіху в його зусиллях і навіть напише коментар до Зоар.
За переказами автор "Шульхан Арух" раббі Йосеф Каро звернув особливу увагу на здібності раббі Хаїма Віталя, і в 1557 році просив раббі Моше Альшейха проявити про нього особливу турботу, оскільки вірив в його призначення слідувати за своїм наставником у вивченні Кабали. Раббі Хаїм Віталь став учнем талмудиста і кабаліста раббі Альшейха. Душа раббі Хаїма мала зв'язок з душею раби Аківи і також його останній шлюб був пов'язаний з душею дружини раббі Аківи.
Раббі Хаїм вивчав закони Тори у раббі Моше Альшейха і отримав від нього сміху (рабинське посвячення). Його перший наставником з Кабали був раббі Моше Кордоверо. Коли в 5330 р. (1570 р.) в Цфат прибув великий кабаліст раббі Іцхак Лурія (Арізаль), раббі Хаїм Віталь став його вірним учнем і найближчим послідовником.
Арізаль дозволив записувати свої уроки тільки йому, тому що лише його сприйняття було, за оцінкою наставника, достатньо адекватним. Тільки йому Арізаль передав свої великі пізнання в практичній Кабалі. Протягом року раббі Хаїм Віталь виділився як його провідний учень, і після смерті Арі в 1572 році став його наступником, очоливши кабалістів Цфату. Інтенсивне духовне спілкування тривало протягом року і дев'яти місяців - 5 ава 5332 (1572) року Арізаль завершив свій земний шлях.
Розповідається, що зі смертю Арізаля зв'язок не переривався: майже щоночі він приходив до раббі Хаїм Віталя уві сні - протягом 20 років. Потім став з'являтися раз на місяць, потім - раз в три місяці. І кожного разу наставник навчав учня найсокровеннішим таємницям Тори.
Оскільки Арізаль не залишив майже нічого зі свого вчення в письмовій формі, раббі Хаїм Віталь почав записувати все, що він дізнався від свого наставника. Переказ вважає, що він слово в слово записав зі слів учителя понад десяток томів густого тексту.
Також він почав писати свою першу роботу "Про Авраама". Велика частина книги складається з досліджень про подорож на хмарах і про сім нерухомих зірок (планет), ці сім небес і відповідні їм метали. "Книга снів і Видінь" раби Хаїма Віталя була переведена на російську мову і прокоментована автором Естер Кей в 2016 році.
У період з 5336 р. (1576 р.) Хаїм Віталь поперемінно жив то в Єгипті, в місцях, де навчалися Арізаль, то в Землі Ізраїлю, переважно в Ієрусалимі: в рабинському суді святого міста він був одним з даянів (суддів). Всюди до нього - як до чудотворця і праведника - зверталися люди за лікуванням і за вирішенням життєвих проблем.
Раббі Моше Альшейх, призначив раббі Хаїма рабином Ієрусалиму в 1584 р. Через деякий час, однак, раббі Хаїм Віталь залишив Ієрусалим заради Цфату, де захворів і був змушений пролежати в ліжку протягом всього року. Протягом цієї хвороби, Йегошуа, його найближчий послідовник, який супроводжував раббі Хаїма Віталя майже в кожній поїздці, зумів підкупити молодшого брата раббі Хаїма Віталя, Моше, 500 золотими монетами, давати йому записи слів Арізаля, які зберігалися замкненими в коробці. Моше відповідно приніс Йегошуа велику частину рукописів, і 100 копіювальників були негайно при ділі: тільки через три дні вони відтворили понад 600 сторінок.
Останні півстоліття свого земного шляху раббі Хаїм Віталь присвятив обробці і систематизації записів, зроблених ним за життя вчителя. Таємні знання, отриманий від Арізаля, він виклав у двох об'ємних книгах: "Ец ГаХаїм" ("Дерево життя") і "Ец ГаДаат" ("Дерево пізнання").
Починаючи з 5354 р. (1594 р.) року, раббі Хаїм Віталь жив в Дамаску, де він щовечора читав лекції з Кабали, але своєю душею прагнув до Цфату. Він помер у Дамаску 30 нісана 5380 р. (1620 р.), заповідавши поховати разом з ним всі його рукописи, що містили великі таємниці Тори, - і його воля була виконана.
Однак значну частину його творів учням вдалося скопіювати ще при його житті - в період хвороби, коли він лежав без свідомості. Надалі ці копії перебували в руках його сина раббі Шмуеля Віталя, а потім - в учнів наступних поколінь.
Переказ повідомляє, що через кілька років після смерті раббі Хаїма Віталя два видатні кабалісти раббі Авраам Азулай і раббі Яаков Цемах вступили з ним в астральний контакт і, отримавши дозвіл, проникли в його гробницю в Дамаску. Вони витягли його рукописи, які згодом були видані під назвою "Маадура Батра" ("Останнє видання") - як додаток до книги "Ец ГаХаїм".
Сім томів книги "Ец ГаХаїм" були вперше видані лише півтора століття тому - в Ієрусалимі. Друга ж книга, "Ец ГаДаат" вважається сьогодні втраченою - у всякому разі, вона недоступна для вивчення.
Вчення Арізаля відображене і в інших книгах раббі Хаїма Віталя, серед яких особливо виділяються "Шаарей Кдуша" ("Врата святості") і "Сефер ГаКаванот" ("Книга молитовної медитації"). Коментарі раббі Хаїма Віталя до ТаНаХу зібрані в книзі "Лікутей Тора", а тлумачення талмудичних переказів - в книзі "Лікутей Шас".
Поряд з книгою р. Шимона бар Йохая "Зоар" ("Сяйво") книги раббі Хаїма Віталя стали основоположними працями Кабали і намітили шляхи її вивчення для всіх наступних поколінь.
Джерело: Me'oros Ha'Tzaddikim; chinuch.org; toldot.ru; Естер Кей "Кабалісти Цфату"