Раббі Яаков бар Цві-Гірш Емден, або Яавец (5457-5536, за григоріанським календарем 1697-1776) - видатний законовчитель і кабаліст, найвидатніший рабин серед ахаронім. Раббі Яаков особливо прославився завдяки своїй боротьбі з впливом в єврейському світі шабатіанства, що торкнулося багатьох громад Європи, і своєю суперечкою з раббі Йонатан Ейбешицем.
Раббі Яаков походив з роду раббі Йосефа Лоанца з Росхайма, який очолював єврейські громади Німеччини і Австрії; був праонуком знаменитого кабаліста і праведника раббі Еліягу Лоанца, якого називали раббі Еліягу Бааль-Шем.
Раббі Яаков народився в місті Альтоні, розташованому біля Гамбурга та навчався у свого батька раббі Цві-Гірша Ашкеназі (Хахама Цві), головного рабина Гамбурга, Альтони, Лемберга і Амстердама. Поряд з традиційними талмудичними дисциплінами, раббі Яаков поглиблено вивчав Кабалу і граматику мови Тори. З раннього дитинства раббі Яаков проявив видатні здібності в Талмуді і відрізнявся феноменальною пам'яттю і незалежним мисленням. У 1714 р. раббі Яаков оселився у Бродах у раббі Нафталі Коена, з дочкою якого одружився.
Згодом він самостійно опанував інші науки - і в першу чергу медицину і всесвітню історію, ключем до якої стала для нього німецька мова. Через багато років раббі Яаков Емден згадував у своїй автобіографії, названій "Мегілат Сефер" ("Сувій книги"): "Я завзято прагнув оволодіти німецькою мовою, якої мене не вчив мій благословенної пам'яті батько і наставник, - і мені довелося самому почати з вивчення літер... Моє серце завжди схилялося до того, щоб дізнатися і досліджувати все, що пов'язано з іншими народами, їх національним характером, світоглядом, історією, науками і ремеслами - все це неможливо дізнатися з наших священних книг... Але ж, щоб спілкуватися з людьми і знати, що їм відповісти, необхідно розуміти звичаї тієї чи іншої країни, особливості її державного устрою і особливості народу, що її населяє... І не бачачи іншого шляху пізнати все це, крім як з їх книг, ...я, напружено працюючи, в короткий термін навчився читати німецькою мовою - без будь-якої сторонньої допомоги і без всякого вчителя і наставника... і незабаром я став швидко прочитувати всі німецькі книги, які виходять з друку, і поступово навчився читати навіть по-голландськи, а також розуміти багато з написаного на латині. І я прочитав безліч їх книг з усіх галузей знань, познайомився з усіма пануючими в світі ідеями, з різними релігіями і їхніми звичаями - і мені відкрилося, що вони думають про нас і про нашу святу віру. ...І я також пристрасно прагнув осягнути і зрозуміти явища природи, властивості мінералів і цілющі властивості трав і рослин, і особливо, науку лікування - ...все це мої очі знайшли в їхніх книгах".
По закінченню періоду учнівства раббі Яаков рішуче відмовлявся прийняти на себе керівництво будь-якої громадою - він відкидав усі пропозиції, вважаючи за краще залишатися в рідному місті і продовжувати свої вчені праці.
Сам раббі Яаков жартома стверджував, що в числі інших ранкових благословень він кожен день вимовляє і таке: "Благословенний Ти, Вс-вишній, ... за те, що не зробив мене головою рабинського суду" (в благословенні "...шело асані авед- що не зробив мене рабом" слово авед, раб, викликає асоціації з абревіатурою слів ав бейс-дін, голова рабинського суду.
У 5488 (1728) році він, нарешті, прийняв запрошення єврейської громади портового міста Емдена, розташованого на півночі Німеччини і відокремленого лише вузькою протокою від Нідерландів (назва цього міста і стала іменем, під яким раббі Яаков увійшов в історію єврейської думки).
У 5493 (1733) році раббі Яаков Емден повернувся в Альтону і заснував там свій Дім Вчення, для занять в якому він відбирав тільки найздібніших молодих знавців Тори.
У Альтоні він заробляв на життя ремеслом ювеліра. На власні кошти йому вдалося створити друкарню і видати в ній низку своїх творів.
Всього він написав близько п'ятидесяти книг. Найбільшою популярністю серед них користується Сидур (молитовник), що має назву "Бейт Яаков" ("Дім Яакова"), - він включає молитви на всі дні тижня і свята, а також численні примітки та пояснення, в тому числі і з області Кабали. Перу раббі Яакова Емдена належить коментар на етичний трактат Авот - ця книга називається "Ец Авот" ("Дерево батьків"). Свої численні респонси - відповіді на найскладніші галахічні питання, що надсилаються йому з інших громад, - раббі Яаков Емден об'єднав в збірник "Шеілат Яавец" ("Запитують раббі Яакова бар Цві).
Свої респонси він підписував іменем Яавец - абревіатура слів "Яаков бар Цві". У передмові до названого збірника респонсів він розповідає, що одного разу в дитинстві запитав батька, чому той підписується просто "Цві", не додаючи, як прийнято, "бар Яаков" (син раббі Яакова). Батько відповів, що "Цві" - це не просто ім'я, але і абревіатура слів "Цві бар Яаков" (ім'я Яаков на івриті починається з букви йуд, яка читається як "і"). Більш того, Хахам Цві порадив сину, коли той виросте і знайде мудрість, підписувати свої твори таким самим чином: "Яавец" - "Яаков бар Цві".
У вже згаданій книзі "Мегілат Сефер" Яавец відтворив живу картину єврейського життя своєї епохи і намалював яскраві портрети свого батька та інших видатних мудреців, своїх сучасників.
Останній період життя Яавеца ознаменувався непримиренною боротьбою проти послідовників містичного вчення псевдо-машиаха Шабтая Цві. Раббі Яаков Емден входив також в числі переслідувачів раббі Моше Хаїма Луцатто, домагаючись його вигнання і заборони на його діяльність.
У 5511 (1751) році в руки Яавеца потрапила одна з камей (кабалістичних амулетів), виготовлених новим головним рабином Альтони раббі Йонатаном Ейбешицем - за допомогою таких амулетів цей видатний кабаліст допомагав стражденним позбавлятися від недуг і нещасть. Яавец, батько якого довгі роки боровся проти Нехемії Хіюна та інших послідовників Шабтей Цві, що видають себе за зберігачів таємного вчення, шляхом ретельного дослідження виявив в тексті камеї явні прояви "шабатіанства". Вражений своїм відкриттям, він направив камею на експертизу до провідних кабалістів свого часу, однак думки експертів розділилися: в той час, як одні з них, і в тому числі тридцятирічний раббі Еліягу з Вільно (Віленський Гаон), оберігали раббі Ейбешица від усіляких підозр, інші, на чолі зі старійшиною мудреців Німеччини і Польщі сімдесятирічним раббі Яаков-Йегошуа Фальком ("Пней Йегошуа"), підтримували висунуте проти нього обвинувачення. Яавец зажадав, щоб раббі Ейбешиц припинив виготовлення камей до повного з'ясування всіх обставин справи, - а коли підозрюваний не підкорився, раббі Яаков від імені духовних лідерів покоління наклав на нього херем (відлучення від громади).
Під тиском прихильників і шанувальників раббі Ейбешица Яавец був змушений на деякий час покинути Альтону - знайшовши притулок в Амстердамі, він видав там книгу "Торат ГаКенаут" ("Вчення ревнування"), спрямовану проти єресі послідовників Шабтая Цві.
У 5512 (1752) році він повернувся в Альтону, але його війна проти раббі Ейбешица тривала до самої смерті цього мудреця в 5524 (1764) році.
Конфлікт, що виник, розколов мудреців Німеччини, Польщі та Литви на два ворогуючі табори. Найгостріші розбіжності між головами покоління підірвали не тільки їх авторитет, а й авторитет самої Тори - саме в той період, коли набирав сили рух берлінської "просвіти" та єдність була особливо необхідною мудрецям Тори.
Раббі Яаков Емден помер в Альтоні 30 нісана 5536 (1776) року.
За рішенням одного з духовних лідерів покоління раббі Йехезкеля Ландо ("Ноде БіЙегуда), в знак посмертного примирення раббі Емдена поховали поруч з могилою раббі Ейбешица, його головного опонента.
Джерело: Me'oros Ha'Tzaddikim; chinuch.org; toldot.ru; Электронная еврейская энциклопедия.