Сотні тисяч юдеїв щороку навідуються до могили Ребе Аарона, Белзького Ребе, благословенна пам'ять про Праведника, до гори ГаМенухот в Ізраїлі. Цікаво відзначити, що три йорцайти - Раббі Шимона бар Йохая, Ребе Ор ГаХаїм ГаКадош та Ребе Аарона з Белзу, благословенна пам'ять про Праведників, завжди припадають на один і той самий день тижня. Цього року це відзначали у п’ятницю.
Раббі Аарон Рокеах (19 грудня 1880 р. - 18 серпня 1957 р.) був четвертим Ребе з хасидської династії Белз. Він очолював цей хасидський рух з 1926 р. і до кінця життя. Відомий своєю богобоязливістю та містичністю, Рокеаха називали "Ребе-чудотворцем" як євреї, так і неєвреї за дива, які він творив.
Раббі Аарон Рокеах був первістком у своїх батьків, раббі Іссахара Дова Рокеаха та Баші Рухами Тверської та з'явився на 12 році їх шлюбу. Він був названий на честь прадіда матері, Ребе Аарона з Чорнобиля, хоча пізніше його батько виявив, що мав намір назвати хлопчика на честь Ребе Аарона з Карліна. У Аарона була молодша сестра, Хана Рахель, яка пізніше вийшла заміж за раббі Пінхаса Тверського з Устилугу.
Мати раббі Аарона Рокеаха померла 18 березня 1884 року, коли йому було 4 роки. Його дідусь, Ребе Йегошуа Рокеах, другий Белзький Ребе, взяв хлопчика під своє крило і слідкував за його духовним розвитком. Зростаючи, парубок проводив більшу частину свого дня в Торі в навчанні, недоїдаючи та недосипаючи. Він також приховував свої досягнення скромністю, яку він пронесе крізь все його життя.
Коли 30 січня 1894 року помер його дідусь, батько Ребе Аарона Рокеаха став третім Белзьким Ребе. Ребе Іссахар Дов одружився з Хаєю Дворою Пеценік і у нього було ще семеро дітей. Раббі Рокеаху було 22 роки, коли народився його зведений брат Мордехай.
Коли раббі Аарон досяг повноліття, то одружився зі своєю двоюрідною сестрою Малкою, дочкою старшого брата свого батька Шмуеля, Ребе з Сокаля. Після одруження він кілька років прожив з тестем. Його суворий режим усамітнення, самообмеження та аскетизму спричинив його серйозне ослаблення, після чого його лікарі порекомендували повну зміну місцевості та відправили його на курорт. Незважаючи на те, що він одужав у санаторії Крениця, він все ще мало їв, і його хронічна нестача сну ускладнювала йому швидке вставання або ходьбу. Однак у Шабат він стояв вертикально, швидко ходив і з явним задоволенням їв трапезу.
У нього з дружиною було п’ятеро синів і чотири дочки. Кілька дітей вочевидь померли при народженні, тоді як ті, що вижили, були хворобливими і слабкими. Дві дочки мали порушення слуху та мови. Одна дочка, Мірель, померла в 1938 році, решта були вбиті нацистами з сім'ями.
Коли в ніч на п’ятницю, 30 жовтня 1926 року, у Белзі помер батько раббі Аарона, Ребе Іссахар Дов, його 46-річний син прийняв мантію правління хасидським двором на похоронах, що відбулися після Шабату.
Він продовжував жити спартанським і замкнутим життям, але незва;аючи на це, виявився теплим і турботливим лідером. Він з великим інтересом читав кожен квітл і молився за порятунок та успіх людини, яка просить. Спочатку він намагався обмежити кількість людей, які зверталися за його порадою та благословенням, до п’яти на ніч, кажучи: "Я просто не можу прийняти ці біди Дому Ізраїля!" оскільки він відчував кожну проблему так глибоко, ніби вона його власна. Але врешті-решт він дозволив багатьом людям бачити його щоночі.
Незважаючи на те, що посада Белзького Ребе включала в себе те, що він був рабином місцевого селища, раббі Рокеах через брак часу попросив допомоги двох даянів (єврейських суддів), які консультувалися з раббі Рокеахом лише з приводу дуже складних галахічних питань.
Часи його правління як Ребе охопили спустошення громади Белза разом з багатьма іншими хасидськими дворами в Галичині та в інших місцях Польщі під час Голокосту. Під час Голокосту Ребе Аарон був на пильному прицілі нацистського гестапо. За підтримки та фінансової допомоги белзьких хасидів тогочасної Палестини, Англії та США, йому та його зведеному брату, Раббі Мордехаю з Білгорая, вдалося втекти з Польщі до Угорщини, потім до Туреччини, Лівану та, нарешті, до Палестини у лютому 1944 р. Під час Другої світової війни белзькі хасиди як всередині, так і за межами окупованої нацистами Європи бачили порятунок Ребе як свою основну мету. Вони підбадьорювали Ребе Рокеаха, який наполягав на супроводі свого зведеного брата, раббі Мордехая з Белза у Вижницю, потім у Бохнянське гетто, потім у Краківське гетто, а потім назад у Бохнянське гетто, обережно уникаючи облав та депортацій, які здійснювало гестапо.
У своїй найсміливішій спробі втечі братам допоміг втекти з окупованої Польщі до Угорщини угорський агент контррозвідки, який був доброзичливим до євреїв. Раббі Рокеах та його супроводжуючий, а також раббі Мордехайз поголеними бородами та зістриженими пейсами були перевдягнені в російських генералів, які потрапили в полон на фронті і були доставлені до Будапешту на допит. Провівши вісім місяців в Угорщині, брати сіли в "Східний експрес" до Стамбула і нарешті прибули до Палестини у лютому 1944 року.
Обидва чоловіки втратили нацистами цілі свої родини. Старшого сина Ребе Аарона Рокеаха, Моше, спалили живцем у синагозі в Перемишлянах в той самий час, коли раббі Рокеах переховувався в цьому місті. Пізніше дружина раббі Моше та п’ятеро їх дітей були вбиті. Старша донька раббі Рокеаха, Рівка Міріам, та її чоловік, раббі Шміель Франкель, загинули разом із сімома дітьми. Інші дочки раббі Рокеаха, Адель Тверська та Сара Браха Розенфельд з дітьми, та ще двоє синів, раббі Ісроель та раббі Йегуда Зундель з дітьми, також були вбиті. Почувши про ці трагедії, раббі Рокеах не впав у відчай. Він стоїчно продовжував очолювати своїх хасидів і виконувати свій обов'язок перед Вс-вишнім.
Решту свого життя раббі Рокеах присвятив відбудові Белзького хасидуту в Ізраїлі. Спочатку він заснував свій бейт-дін у Тель-Авіві, де відкрив першу Белзьку Талмуд-Тору. Пізніше він переїхав до Ієрусалиму, де заснував першу йешиву "Белзер".
У 1949 році він одружився з Ханою Лабін-Поллак, дочкою раббі Йехіеля Хаїма Лабіна, Ребе з Макової, та вдовою раббі Йосефа Меіра Поллака, Ребе з Бергсассу. Її першого чоловіка вбили нацисти в Бергссасі, залишивши її з маленьким сином і донькою. Друга дружина раббі Рокеаха не мала дітей, але виховувала своїх дітей і одружила їх. Тим часом раббі Мордехай також одружився повторно і народив сина Іссахара Дова 19 січня 1948 р. Коли 17 листопада 1949 р. раббі Мордехай раптово помер, раббі Рокеах взявся за виховання однорічного сина свого зведеного брата і підготував його, щоб він став наступником династії Белзьких Ребе у 1966 р.
Горокост явно зворушив раббі Рокеаха. Особистим його звичаєм було ніколи не говорити про белзьких хасидів, які загинули під час війни, зокрема, членів його власної родини. Одного разу рабин і письменник Артур Герцберг, нащадок белзьких хасидів, відвідав Ребе і спробував поговорити з ним про Белз перед війною. Він пригадує: "Він охоче говорив про [мого] діда, пам’ятаючи, що ... [він] був його вчителем, коли він був молодим, але він абсолютно мовчав, коли я згадував про батька моєї матері та її братів, які були його учнями, поки вони не були вбиті під час війни. Я був засмучений. Пізніше цю дивну поведінку мені пояснив його головний помічник: Ребе жодного разу не промовив поминальні молитвив (Ізкор, Кадіш) за свою дружину та дітей, тому що ті, кого нацисти вбили за те, що вони були євреями, набули трансцендентної святості і залишилися поза нашим розумінням. Будь-які слова про них, які ми могли б вимовити, не мали значення і, можливо, навіть оскверняли їх пам’ять".
Для раббі Рокеаха єдиним належним способом реагувати на майже повне знищення єврейського Белзу та вшанувати пам’ять загиблих було будівництво нових установ та повільне виховання нового покоління хасидів. Це завдання продовжив і в значній мірі здійснив його племінник, нинішній Белзер Ребе.
Нехай заслуги Великого Праведника стануть захистом для всіх нас, і нехай усі євреї та їх родини будуть насолоджуватися багатим, насиченим і довгим життям, наповненим успіхами, процвітання, здоров’ям та благословенням Вс-вишнього.
Нехай пам'ять про Праведника буде благословенна!